世界気象機関（WMO）は、2023年1月に北極海・南極大陸の海氷を合わせた世界の海氷面積が史上最低水準を記録したと発表しました。専門家によると、この値は必ずしもトレンドではなく、気象に関連した変動の範囲である可能性も否定できないものの、44年間にわたる衛星観測によっても海氷が急激に後退していることが確認されています。

1週間前、アメリカではバイデン大統領が一般教書演説を行い、気候変動を「地球壊滅の脅威existential threat」と評し、未来の世代ために現在の世代が責任を分担して気候変動対策を行う必要性を強調しました。バイデン大統領も引き合いに題した昨年8月に発表されたインフレ抑制法における農業保全プログラム実施体制について少し調べてみました。

国連は、2016年の「国際マメ年」を記念して、2月10日を「世界マメの日」とすることを2018年12月開催の国連総会で定めました。世界マメの日のPick Upでは、テキストマイニングという手法で近年行われたササゲ研究を探ってみたいと思います。

マダガスカル農村部において、水稲の生産性向上は自家消費量の増加と市場での栄養価の高い食品購入につながり、質と量の両面で農家の栄養改善に有効であることが明らかになりました。

国連食糧農業機関（FAO）は、2月3日、世界食料価格動向を公表しました。2023年1月の値は平均131.2ポイントで、10カ月連続の下落となり、2022年３月につけた最高値から28.6ポイント（17.9%）低い水準となりました。1月の下落は、植物油価格、乳製品、砂糖の下落を反映する一方、穀物・食肉価格は安定していました。

ウクライナ戦争は世間の関心が食料危機に向かうのに一役買いましたが、飢餓人口は戦争以前から上昇傾向にありました。皮肉なことに、1961年から2020年まで、世界の食料生産は4倍増、2000年から2020年だけでも50%増加しているにもかかわらず、飢餓人口が増えているのです。世界銀行のブログは、問題は一時的なものではなく、より根が深いと指摘し、各国の事情に応じた食料システムの転換の緊急性を主張しました。

近年「スーパーフード」として注目を浴びているキヌアは、ボリビアのウユニ湖のような塩湖の近辺という厳しい環境でも育つ奇跡の作物です。来週火曜日、一般講座「SATREPSシンポジウム 南米原産のスーパーフード「キヌア」の魅力」が開催されます。ボリビアの研究者や北海道でキヌア栽培を開始している生産者の方々を講師に招き、一般の方向けに、キヌアやバレイショなどアンデス山脈の魅力ある作物の紹介を行い、将来の食料として期待されているキヌアの魅力を伝えます。

地球システムにおいて、人為的な活動により地球が次第に不可逆性を伴うような大規模な変化を伴う転換点（ティッピング・ポイント）を超えてしまいそうな大規模なサブシステム（ティッピング・エレメント）として、グリーンランドの氷床融解をはじめ、アマゾン森林破壊、などが挙げられています。これらは地球システムにおいて遠隔相関し、ドミノ倒し的に気候システムに予期しないような影響を及ぼす可能性があると指摘されています。最近Nature Climate Change誌で公表された論文は、アマゾン熱帯雨林が転換点に達すると、そこから一見遠く離れたチベット高原に波及するメカニズムを指摘しました。

今週は日本にも厳しい寒波が降りてきています。一方、最近、学術的論文によって、グリーンランドの氷床の融解加速化、グリーンランドと北極の氷床を除く山岳地帯の氷河の温暖化のもとでの融解危機、アルプスの積雪の減少、などの事例が相次いで報告されています。