声を持たない植物のストレス状態を診断するための聴診器は、栽培改善や育種選抜へ用いるツールとして有望です。熱帯・島嶼研究拠点の寳川（研究員）は、葉のガス交換特性や形態を調査し、聴診器としての利用可能性を模索しています。収量改善に関連する生理形質を遺伝資源集団から探索し遺伝的に付与していくための評価技術を開発する「形質開発」に加え、育成された既存品種や雑種集団の持つ形質の多様性に着目し、長所も短所も併せ持つ品種・遺伝子型を混植する等して有効活用する「形質（多様性）利用」の２つのコンセプトを融合した「形質開発利用学」を起ち上げ、実験や研究者間交流を進めています。

12月9日、EUのコペルニクス気候変動サービスは、2024年11月が史上2番目に高い月別気温を記録し、2024年が最も暖かい年になるとの予想を裏付けると発表しました。

干ばつは、世界中のすべての大陸、とりわけ乾燥地における社会経済にとって、最も差し迫った脅威の1つです。国連砂漠化対処条約(UNCCD)COP16に合わせて発表された報告書「干ばつの経済学 economics of droughts」は、干ばつ危機削減およびレジリエンス構築のための金融ニーズと機会について検討しています。

国連食糧農業機関（FAO）は、12月8日、世界食料価格動向を公表しました。2024年11月の値は平均127.5ポイントで、10月から0.5％上昇、2023年4月以来の水準を記録しました。この背景には、乳製品と食用油の価格上昇が、肉類・穀物・砂糖類の価格の下落を僅かに上回ったことによります。この数値は昨年よりも5.7％高いものの、2022年3月の史上最高値よりは20.4％低い値でした。

世界で生産される食料の約4分の1は国際市場で取引されているとも推計され、その大部分は10カ国が供給しています。何十億人もの世界人口にとって命綱である世界の食料貿易は、急成長しつつも脆弱性をはらんでいます。

生産に使われた水、バーチャルウォーターの概念からすると、食料を輸入することは水を輸入することにも等しいと言えます。

生物多様性の喪失、気候変動、土地の劣化は、相互に絡み合った惑星レベルの課題です。10月の生物多様性COP＠コロンビア、11月の気候変動COP@アゼルバイジャンに続き、最後の国連砂漠化対処条約(UNCCD)第16回締約国会議(COP16)が、2024年12月2日から13日までサウジアラビアのリヤドで開催されます。

科学者らによる国際的なチームは、全球の植生モデルと衛星データに基づき2023年のカーボンバジェットを解析、極端な熱波が大規模な山火事と深刻な干ばつを引き起こし、陸域生態系の炭素貯蓄能力の低下が原因である可能性を示唆しました。

10月11日（金）開催の「2024年世界食糧賞受賞者 キャリー・ファウラー博士特別シンポジウム：作物遺伝資源多様性保全に捧げたキャリアおよび適応作物と土壌のための新ミッション」のアーカイブ動画を公開しました。