昨年2月のロシアによるウクライナ侵攻後、黒海穀物イニシアチブは世界食料危機の回避に貢献してきましたが、2023年7月中旬に失効しました。それでも、国際的な食料価格指標は、史上最高値を記録した2022年に比べれば、2023年は相対的に低い傾向で推移してきました。一方、現在、海上輸送航路の要所である紅海においてイエメンの武装組織による船舶への攻撃が続いていると報道され、今後、食料サプライチェーンに間接・直接的な影響を及ぼす可能性についても注視する必要があります

イネなどの穀物の枝分かれ（分げつ）は、穂の数を決定するための重要な形質ですが、気候変動や養分欠乏など不安定な環境の影響を受けやすい形質でもあります。最近、国際農研で見出された遺伝子MP3は、こういった不安定な環境でもイネの分げつ発生を促進し、穂数を適度に増加させることが分かり、持続可能な食料生産に役立つ技術の１つとして、その可能性が期待されています。

地震や洪水・森林火災といった突発的な震災と比べ、干ばつは静かに進行しますが、近年その頻度と深刻さは増加傾向にあり、生態系・地域経済・人々の生活に広く影響を及ぼすようになっています。先日までドバイで開催されていたCOP28で公表された「世界干ばつスナップショット2023」報告書は、近年の地域別の干ばつ発生状況と被害規模に言及しつつ、将来に向けた干ばつ対策の不十分さに警鐘を鳴らしました。

気候変動に関する議論において、ティッピング・ポイントは、小さな攪乱要因によりシステムの状態が質的に変わってしまう閾値と定義されます。世界的に著名な研究者らが取りまとめたグローバル・ティッピング・ポイント報告書は、温暖化によって、複数のティッピング・ポイント超えが加速し、我々の社会の安定性を脅かす可能性を指摘しました。

国連食糧農業機関（FAO）は、12月8日、世界食料価格動向を公表しました。2023年11月の値は平均120.4ポイントで、前月と同水準にとどまり、前年比で14.4ポイント（10.7%）低い値をとりました。植物油・乳製品・砂糖価格指標の上昇を、穀物・食肉価格指標の下落が相殺しました。

ダイズ種子は、世界の植物性タンパク質の71％以上、油の29％以上を提供していますが、それらは負の相関関係を示し、両方の含有量が高い品種の開発は難しいです。ダイズの祖先種である野生ダイズは、栽培ダイズ品種のタンパク質含量を向上させるために重要な遺伝資源として注目されています。国際農研は、脂質含量を減らさずにタンパク質含量を高める野生ダイズ由来遺伝子の同定に成功しました。

11月30日から、ドバイにてCOP28が開催されています。12月1日、130か国以上の代表により、食料システムを気候アジェンダにおいて主流化を目指す「持続可能な農業・強靭な食料システム・気候変動対応に関する首脳級宣言」が承認されました。農林水産省は、今回のCOP28会場で行われるプログラムの一つとして、アジアモンスーン地域諸国において気候スマート（Climate Smart）で強靭な農業技術の適用の加速化を主題としたセミナーを開催、同セミナーに国際農研も参加します。

国際農研がバンコクのタイ農業局内に事務所を設置したのは1972年で、現在は東南アジア連絡拠点と言う名称になっています。1年遅れとなりますが、12月14日（木）、タイの会場およびオンラインのハイブリッド形式で50周年記念シンポジウムを開催いたします。

明日12月1日、国際農研はハイブリッドでTICAD30周年記念公式サイドイベント「アフリカの持続的で強靭な食料システム構築に向けて」を開催します。イベントでは、国際農研でアフリカ研究に従事する研究者が発表を行います。国際農研のプロジェクトや発表論文などの研究成果・紹介したい話題については、アフリカ農業研究特設ページにまとめてありますので、ぜひ、ご覧ください。