1201. 将来の気候変動のもとでの水ギャップ

生態系と人類の存在に不可欠な淡水は、ますます不足しつつあります。人口増加、都市化、社会経済の発展は、世界の限りある水資源に対する需要の増大を促しています。同時に、気候変動は降水パターンを変え、水の供給に影響を与えています。現在、約40億人が毎年少なくとも1か月間水不足を経験しています。世界の水消費量の約90％を占める灌漑農業は、この水不足の主な要因です。温室効果ガスの排出量を大幅に削減しなければ、今世紀末までに世界の気温は3℃上昇し、水不足が悪化し、さらに8億～22億人に影響が及ぶ可能性があります。

Nature Communicationsに掲載された新しい研究は、世界中の現在の「水ギャップ」（水の需要が供給を上回る不足）を定量化してマッピングし、温暖化が水の供給にどのような影響を与えるかを予測、気温上昇が 1.5 度未満の場合は世界の水不足は 6% 近く拡大し、気温上昇が 3 度未満の場合は水不足が 15% 近く拡大すると予測しました。

論文の研究は、需要が供給を上回った場合の水量の差として定義される「水ギャップ」という概念を導入しました。水の供給量が消費量を下回ると、深刻な水不足の兆候となり、持続不可能な水の使用につながります。こうした水不足は、人間のニーズ、農業、産業、エネルギー生産、生態系を脅かし、深刻な社会的、経済的、環境的な影響に及ぶ可能性があります。論文は、水資源モデルからの過去の水使用データと水の可用性を使用して、2001年から2010年までの世界の平均的な水ギャップをマッピングしました。

分析の結果、現在の世界の水不足は、年間約 458 立方キロメートル (km3) であることがわかりました(1 立方キロメートルは 10 億立方メートルに相当)。 個々の水不足が最も大きい国は、インド、米国、パキスタン、イラン、中国ですが、水不足はすべての大陸で予測されています。水不足のある地域では、人間は地下水、河川、湖、水生生態系を枯渇させることで不足分を補わなければなりません。

論文はまた、将来の気候変動によって水不足がどのように拡大するかを予測しています。気温が 1.5 度上昇すると、世界の水不足は年間約 26.5 km3 増加すると予測されています。これは、現在の基準値から 5.8% の増加です。気温が 3 度上昇すると、年間 67.4 km3、つまり 14.7% の増加と、より深刻な増加が見込まれます。これら結果は、水資源への影響を最小限に抑えるために、継続的な気候変動緩和策が不可欠であることを示唆しています。

水不足の地域的なばらつきは、気候変動の影響が不均一であることを浮き彫りにしており、一部の国や河川流域は重大な脆弱性に直面しています。年間 124.3 km3 という基準値最大の水不足を抱えるインドでも、水不足が最も顕著に増加すると予想されています。中国、パキスタン、米国、スペイン、トルコなど、その他の国でも顕著な増加が見られます。現在、インドとバングラデシュのガンジス川・ブラマプトラ川流域、インドのサバルマティ川流域、中東の大部分を占めるチグリス川・ユーフラテス川流域に、大きな水不足が見受けられます。どちらの温暖化シナリオでも、ガンジス川・ブラマプトラ川流域と米国のミシシッピ川・ミズーリ川流域で水不足が顕著に増加すると予想されています。

一方、モデルは、ナイジェリア、ニジェール、チャド、スーダン、エチオピア、ベトナム、フィリピンなどの一部の国では、水不足が若干緩和されると予測されています。

単一の解決策では世界の水安全保障を確保できません。効果的な解決策には、水消費量の削減と水の利用可能性の向上の両方が必要です。消費量の削減には、水消費量の少ない作物への切り替え、食品廃棄物の最小化、灌漑効率の向上が含まれます。供給側では、貯水インフラの拡張、海水淡水化技術への投資、処理済み廃水の再利用が淡水資源の増強に役立ちます。地域のニーズに合わせて調整されたこれらのアプローチの組み合わせは、水不足に対処し、長期的な水の安全保障を確保する上で不可欠です。

（参考文献）
Rosa, L., Sangiorgio, M. Global water gaps under future warming levels. Nat Commun 16, 1192 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-56517-2

（文責：情報プログラム　飯山みゆき）