地球規模の気候変動は、森林を構成する樹木の分布や成長速度、炭素固定量等に大きな影響を与えている可能性があります。特に熱帯雨林は樹木が巨大で大量の炭素が貯蔵されているため気候変動の影響を正確に予測することは重要です。しかし、一年を通して高温多雨で気候に季節性の無い熱帯雨林では、年輪から長期的な成長量を求めることは困難とされてきました。このたび国際誌「Methods in Ecology and Evolution」に公表された研究では、マレーシアの熱帯雨林の樹木の材に含まれる放射性炭素同位体濃度から過去の成長量を高精度に特定する新しい技術を確立しました。

3月22日は世界水の日（World water day）で、世界の様々な国で水の大切さの啓発を行う日とされています。今年のテーマは「地下水」です。世界の子どもの5人に1人が、日々の生活に必要な水を十分に得られていません。途上国農村では、飲料用の井戸水に窒素肥料を起源とした高濃度の硝酸態窒素が含まれることで、人々の健康を害するおそれがあります。安全な飲料水を供給するインフラ整備の必要性とともに、畑の窒素肥料の利用効率を高め、地下水の硝酸態窒素濃度を低下させる取り組みが求められます。

糸状菌(カビ）の一種が原因のいもち病は、熱帯から温帯までのイネが栽培される全ての地域で発生します。いもち病害は、単一品種が広域な範囲で、繰り返して利用されること(モノカルチャー）により、その特定の抵抗性を持った品種に感染可能な優占菌レースが発生し、冷害のようなイネの生育時期の低温、肥料の過剰施用等により誘発されます。温帯地域ばかりでなく、アフリカやアジアの熱帯地域でも被害の報告が多くなってきています。特に経済的に貧しい開発途上地域における稲作においては、多様性を生かした品種の育成や栽培方法の開発が、今後重要になってきます。

2022年は零細漁業と養殖の国際年と定められています。小規模な漁業・養殖業従事者の振興のための実態把握は極めて重要です。しかし、漁業管理の基礎データとなる漁獲統計は、途上国においては大規模漁業で漁獲された限られた種類のサンプルデータであることが多く、小規模海面漁業の漁獲量や操業実態はほとんど分かっていません。カンボジアの海面小規模漁業は多くの漁家によって営まれていることから、カンボジア政府の協力を得て、東海大学と国際農研でその実態を分析しました。

2020年に世界保健機関（WHO）が新型コロナウイルス感染症のパンデミックを宣言してから丸二年が経ちます。パンデミックは、非常に大きなコストを伴い、その原因となる人獣共通感染症の発症を抑える予防の方が効果的です。パンデミック・人獣共通感染症の予防には、生物多様性喪失・土地利用変化の最大要因である食料システムのモニタリングが必要となります。

3月9日は『雑穀の日』です。雑穀はイネ科作物のうち、小さい穎果をつけるヒエ、アワ、キビなどの総称です。今日のPick Upで雑穀について学びましょう。

先日の3月4日は「世界肥満デー」でした。過体重と肥満は健康へのリスクを抱えている状態を指し、2017年時点で、毎年400万人を超える人々が過体重あるいは肥満を原因として亡くなっていると推計されています。かつては高所得国だけに見られた問題でしたが、近年では低・中所得国でも、とりわけ都市部で増加傾向にあります。過体重・肥満の原因となる食生活をめぐる食料システムの在り方を抜本的に見直す必要性があります。

増え続ける人口を支える作物や家畜のエサ（飼料）の収穫量を増やすためには、土に「窒素肥料」をまく必要がありますが、投与された分の約50％しか植物に吸収されず、残りは農地から汚染水や温室効果ガスの形で放出されています。国際農研の発行する広報JIRCAS最新号から、今回はトウモロコシからの地球を健康にする物質の探索に関する記事を紹介します。

2022年2月、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）第2作業部会（WG2）「 気候変動に対する社会経済及び自然システムの脆弱性、気候変動がもたらす好影響・悪影響、並びに気候変動への適応のオプションについての評価による気候変動適応に関する報告書」が公表されました。報告書は、気候変動・エコシステム劣化や生物多様性喪失・人間社会の結合システム（coupled systems）に着目し、その相互関係から生まれるリスクを分析する一方、気候に強靭な開発（Climate Resilient Development）に向け、適応・緩和とSDGs達成を促進するための政策コミットメント・ガバナンスを提案します。