1197. 作物生産性向上イノベーションによる環境インパクトの緩和

国内外の農業研究機関による作物品種改良イノベーションは、開発途上国における主食作物の収穫量増加に大きく貢献してきました。農作物生産におけるイノベーションは、主に食料安全保障と農村部の所得向上を目的としていますが、環境にも大きなインパクトがあります。

20 世紀半ば以降、世界人口と一人当たり所得の増加により農産物の需要が増加し、地球システムに前例のない負荷をかけています。現在、農業は世界の陸地面積の約 37% を占め、世界の人為的温室効果ガス排出量の約 4 分の 1 を占めています。増大する需要を満たすための農地拡大は、土地利用変化 (LUC) と自然生息地喪失の主な要因の 1 つです 。過去 20 年間、熱帯林破壊の大部分は農地転換に起因しています。より広い意味では、1850 年以降の世界の土地利用と土地被覆の変化による純炭素排出量の大部分は、農地拡大によるものと考えられます。農地面積の変化は、生物多様性にも重要な影響を及ぼします 。

生産性の向上は、増大する市場の需要を満たしながら農地面積を拡大するという圧力を相殺します。 20 世紀初頭、今日の先進国の多くで作物収量の伸びが加速しました。一部の開発途上国では、1960 年代の「緑の革命」の始まりとともに作物収量が大幅に増加しました。開発途上国における人口増加と土地および水資源の不足の深刻化に対する懸念から、援助国および組織は 1960 年代に開発途上国の食用作物の生産制約に対処するために、一連の国際農業研究センターを設立しました。これらのセンターは、現在も国際農業研究協議グループ (CGIAR) として活動しています。CGIAR センターは国立研究機関と協力して、最初は小麦と米を対象として、その後、粗粒穀物、根菜、豆類などの他の食用作物にまで、一連の改良作物品種を生み出してきました。低所得国および中所得国も農業研究開発への投資を増やしており、これらの政府は 1981 年以降、年間支出を 3 倍以上に増やしています。 2016年から2020年までに、国家、CGIAR、民間セクターの研究プログラムから開発された食用作物の改良品種は、開発途上国で少なくとも4億4000万ヘクタール、つまりこれらの作物が植えられた総面積の約3分の2に導入されました。

PNAS誌で発表された研究は、1961 年から 2015 年までの期間、作物の改良による持続的な生産性向上により、耕作地の拡大が抑制され、土地利用に由来する温室効果ガス (GHG) 排出量が減少し、数千の絶滅危惧にある動植物種が救われた可能性を示しました。

CGIARセンターは、特にアジアとラテンアメリカで小麦と米の高収量品種を通じて、開発途上国における緑の革命の推進に特に重要な役割を果たしました。当初は世界の食料安全保障に対処するために設立されましたが、CGIARへの資金提供に対するドナーの関心は、天然資源の保全やその他の課題に対応すべく、拡大しています。過去数十年にわたり、CGIAR関連の作物イノベーションの普及は地理的にもシフトし始めており、他の多くの地域では国家プログラムや民間セクターの品種に徐々に置き換えられていますが、アフリカでますます重要になっています。

(参考文献)
Uris Lantz C. Baldos et al, Adoption of improved crop varieties limited biodiversity losses, terrestrial carbon emissions, and cropland expansion in the tropics, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2404839122

（文責：情報プログラム　飯山みゆき）