1420. 住みやすい地球の経済学

「住みやすい地球の経済学: Reboot Development: The Economics of a Livable Planet」をタイトルに掲げた世界銀行の報告書は、人類が進歩を追求する中で、産業拡大、エネルギー消費、大規模農業が人々の繁栄を可能にするシステムを不安定化させてきたと指摘、天然資源の安定性、生産性、そして回復力の向上が住みやすい地球の維持に不可欠であると訴えました。

人類は常に自然の恵みに頼ってきました。初期の文明は川の近くで始まり、季節ごとの雨と肥沃な土壌に収穫を依存していました。人類の進歩は、常に創意工夫と回復力を必要とし、自然の恵みである偉大な恵みを文明の基盤へと変えてきました。わずか数世代の間に、世界の大部分は貧困と飢餓の影から抜け出し、比較的豊かな時代を迎えました。世界的に、極度の貧困率は大幅に低下し、数十億人がより安全で機会に恵まれた生活を送るようになりました。かつては生存の危機であった食糧不足は、栄養面の課題は残るものの、飢餓を抑えるのに十分なカロリーを生産する世界へと変わりました。清潔な水、電気、近代的なインフラへのアクセスは、歴史上多くの人にとって贅沢品でしたが、かつて恵まれなかったコミュニティにも広がりました。

今日、人類の大部分は、過去のどの世代よりも快適な生活を送っています。しかし、経済成長の原動力となってきた産業拡大、エネルギー消費、大規模農業が、今や地球が繁栄を維持する能力を脅かしています。大気汚染は毎年何百万人もの命を縮め、生産性と雇用に影響を与えています。かつて豊富だった水資源は、今や過剰利用されることが多く、化学物質の流出や産業廃棄物によって汚染が進み、経済にも悪影響を及ぼしています。森林は驚くべき速さで伐採され、かつて無尽蔵と思われていた世界の海は、乱獲、酸性化、プラスチック汚染の傷跡を負っています。

とりわけ、低所得国の人口の約80%は、土地劣化、危険な大気汚染レベル、そして水ストレスという3つの環境ハザードすべてにさらされています。高所得国では、3つの環境リスクすべてにさらされている人口はわずか1%ですが、環境悪化は依然として世界的な問題であり、世界人口の90%は、土地、大気、水という3つの重要な資源のうち少なくとも1つが劣化している地域に住んでいます。特に低所得国において、これらの環境課題が頻繁に同時に発生していることは、環境悪化は工業化に伴う必要悪であり、脱工業化社会では減少するという古いパラダイムに疑問を投げかけています。

人類は進歩を追求する中で、すべての人々の繁栄を可能にするシステムを不安定化させてきました。住みやすい地球を維持するためには、人類が環境の健全性を維持し、人的資本と物的資本の両方に投資し、すべての人々の生活、生計、そして生活水準を向上させる必要があります。地球の住みやすさは、天然資源の安定性、生産性、そして回復力にかかっています。したがって、これらの重要な資源を慎重に利用することは、開発の制約でも、単なる生態学的懸念でもなく、むしろ、永続的な改善を可能にする住みやすい地球にとって不可欠なのです。

経済成長と環境悪化を切り離す（Decoupling）ことが極めて重要です。技術の進歩、プロセスの改善、そして資源管理の改善が、経済成長と環境悪化の分離において極めて重要な役割を果たします。報告書は、環境変化を促進する3つの効果、すなわち規模（scale effect）、構成(composition effect)、効率性(efficiency effect)に着目しました。経済が拡大するにつれて、生産と消費の単純な増加により、規模の効果は資源利用と汚染を増加させます。構成効果は、経済における構造的な変化を反映し、資源集約型産業へのシフトが環境への影響を悪化または改善させます。効率性効果は、生産量単位あたりの環境影響を削減する技術およびプロセスの改善を捉えます。

土地、大気、水資源においては、より少ない投入でより多くの生産を行う効率性の向上が、規模の効果を相殺する主な要因です。技術の進歩、プロセスの改善、そして資源管理の改善が、経済成長と環境悪化を切り離す上で果たす重要な役割を果たすのです。

効率性と生産性の向上は今後も継続する余地があります。食についてみていくと、世界の食料生産量の約30%は失われたり廃棄されたりしており、カロリーだけでなく、そこに使用された水、エネルギー、森林、そして排出物も浪費されています。同様に、窒素肥料の50%以上は作物に届かず、水と大気を汚染し、温室効果ガスの排出に寄与しています。とくに多くの地域で、肥料の使用は収穫逓減点を超えており、窒素使用量の増加に伴って生産性が上昇するどころか低下し、世界のカロリーのほぼ半分は、窒素が有益よりも有害である地域から供給されています。誤った補助金は状況を悪化させ、有害な過剰使用を助長している結果、土壌劣化、収量減少、化学物質への依存度増加という悪循環が生じています。窒素流出はまた、藻類の大量発生を助長し、魚を死滅させ、海岸線を汚染します。窒素汚染による世界の年間累計コストは、公衆衛生、漁業、インフラ、生物多様性への広範な被害を反映して、3.4兆ドルに上ると推定されています。

しかし、単に効率性を向上させるだけでは十分ではなく、成長経済における環境劣化を緩和するには、最終的には、消費と生産の構成を変え、より良いものを生産していくかどうかがカギとなります。これには、化石燃料、窒素集約型農業、直線型製造業などの資源集約型および汚染集約型セクターから、より循環的で再生可能な成長モデルへの移行を加速することが含まれます。例えば、環境への影響が少ない食品への食生活の転換、自家用車インフラではなく公共交通機関への投資、化学肥料を統合的な肥培管理戦略で補完することで、生産量が増加し続けても環境への圧力を軽減できます。これらの構成の変化には、新しい技術と適切な政策の両方が必要です。

（参考文献）
Damania, Richard, et al. 2025. Reboot Development: The Economics of a Livable Planet. Washington, DC: World Bank. https://www.worldbank.org/en/publication/the-economics-of-a-livable-pla…

（文責：情報プログラム　飯山みゆき）