1343. 陸域における炭素吸収源の減少

陸域生態系は、人為的に排出される炭素の約3分の1を吸収し、気候変動緩和戦略の重要な要素となっています。しかしながら、Nature Climate Change誌の論説は、最近のエビデンスは、陸域における炭素吸収と緩和ポテンシャルの制約を示唆していると指摘しています。

陸域システムが人為的なCO2を吸収し続けるかどうか、そしてどの程度の速度で吸収するかは、重要な研究課題であり、緩和計画や炭素収支の推定、そして大気中のCO2濃度を低下させる緩和シナリオにおける潜在的な炭素循環フィードバックの理解にとって重要です。研究では、陸域吸収源の継続的な増加には、窒素やリンといった成長に不可欠な栄養素の供給量、CO2濃度上昇によるバイオマスへの恩恵の減少、そして撹乱の激化などによって制約が課されることが指摘されています。モデルは一般的に、将来の気候変動に伴い、吸収源が時間とともに減少することを示唆しています。

しかしながら、2023年には、陸上生物圏は、カナダの山火事による火災排出とアマゾンの干ばつの影響もあり、正味炭素をほとんど吸収しませんでした。影響は陸地にとどまらず、海洋の炭素吸収源も2023年に減少したことを示しており、これは主に表層水温の上昇がCO2の溶解度に影響を与えたためです。実際、2023年、エルニーニョ現象により、世界各地で気温上昇と乾燥化が起こり、生物量に悪影響を与え、山火事による排出量の増加を促しました。しかし、2024年にエルニーニョが弱体化しても、生物圏の回復を可能にすると期待された緩和効果はもたらされませんでした。2024年は世界的に高温多湿な気候が増加したことも陸上での炭素損失の増大につながり、2025年も高温が持続しました。例えば、2025年6月は2023年と2024年に次いで世界で3番目に暖かい6月でした。

数年間の炭素循環のダイナミクスは必ずしも長期的な傾向や崩壊を示唆するものではありませんが、陸域の炭素吸収源の急激な崩壊は予想されていませんでした。陸域の炭素吸収源の反応における変化を予測できなかったモデルは、多くの国で土地セクターに大きく依存している現在の緩和戦略に懸念を抱かせるものです。農業やその他の土地利用との競合により、植林活動に利用可能な土地とその潜在的な炭素排出量は減少しますが、高温、山火事のリスク、干ばつはすべて、さらなるCO2削減を目的とした活動の有効性を損ないます。実際、ヨーロッパの森林の炭素吸収量は予想以上に減少しており、2030年までのネット中立性への移行に向けた除去目標の達成が危ぶまれています。

陸域炭素吸収は、生態系やスケールにまたがる多様なプロセスのバランスであり、吸収能力を低下させるフィードバックだけでなく、持続的な吸収に寄与する可能性のあるプロセスも含まれます。特に、栄養塩類の利用可能性は、将来の陸域吸収の方向性に強い影響を与える可能性のある植生バイオマスに対する潜在的な制約として指摘されています。植物は栄養塩類の制約を緩和するための戦略を有していますが、これらは現在モデルに十分に統合されていません。栄養塩類獲得をより適切に考慮することで、陸域炭素吸収量の推定値を向上させることができることが示唆されています。

2023年に陸域吸収源が前例のないほど機能不全に陥ったことで、気候変動の影響を緩和する自然界の炭素循環への反応能力に関し、マウナロアなどの長期記録による炭素動態観測、衛星インフラやフラックスタワー測定の重要性を浮き彫りにしています。

(参考文献)
Sinking carbon sinks. Nat. Clim. Chang. 15, 905 (2025). https://doi.org/10.1038/s41558-025-02440-9

（文責：情報プログラム　飯山みゆき）