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785. プラスチック汚染を根源から絶つために

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785. プラスチック汚染を根源から絶つために

かつて“奇跡の素材”と称されたプラスチックは、今や我々の無責任な使用方法が原因で、汚染源となってしまっています。プラスチック汚染は、生態系の損失、人間の健康被害、気候の不安定化というコストを伴い、プラスチック使用のベネフィットを上回り続けています。

本日は、国連環境計画(UNEP)が公表した最新報告書 「汚染の蛇口を止めよう:どのようにすれば世界はプラスチック汚染に終止符を打ち、循環経済を実現できるか “Turning off the Tap: How the world can end plastic pollution and create a circular economy”」の内容を紹介します。 

報告書は、プラスチック汚染の現状診断にとどまらず、汚染の原因に迫り、プラスチック生産・使用・廃棄のシステムそのものを変革する包括的アプローチを提案しています。そのことにより、プラスチック汚染の元凶を断つだけでなく、より安全で安定的な雇用やビジネス機会を生み出す循環経済への転換が期待されます。報告書は、プラスチック汚染削減シナリオに関するこれまでの研究を引用し、再利用(Reuse)、リサイクル(Recycle)、方向転換と多様化(Reorient and Diversify)という三つのシフトの加速を通じ、システム全体を循環モデルへとシフトさせる必要性を訴えています。

シフト1:再利用(Reuse)

再利用を促す政策環境整備を通じ、再利用製品市場を加速化させ、使い捨て経済から再利用社会への移行が必要です。研究によると、詰め替えや大容量ボトル、返却スキームなど再利用への取り組みを通じ、2040年までにプラスチック汚染を30%削減することが可能と見込んでいます。

 

シフト2:リサイクル(Recycle)

プラスチックのリサイクルを安定化させ経済的に儲かる仕組みにすることで、2040年までにプラスチック汚染を追加で20%削減することが見込まれます。その達成には、リサイクル可能な材料が十分利用可能になることと、リサイクルされた材料が新品製品と比べて価格的にも競争力を持つことが重要です。そのためには、化石燃料への補助金の廃止やリサイクルが可能な製品の開発、企画やガイドラインの策定などを通じてリサイクル品の収益率を向上する必要があります。

 

シフト3:方向転換と多様化(Reorient&Diversity)

プラスチックを紙製品や生分解可能な持続的に生産された代用品により代替することで、プラスチック汚染を2040年までに17%削減することが見込まれますが、費用面や消費者需要・適切な規制の有無等の事情により、化石燃料由来の新品に対する市場競争力が課題となります。

 


UNEPは、プラスチック市場全体の循環経済への移行は、コストを上回る利益が期待でき、1 兆 2,700億ドルの直接費の節約につながると予想しました。健康、気候、大気汚染、海洋生態系の劣化、訴訟関連費用といった二次的コストを考慮すればさらに3 兆 2,500 億ドルのコスト削減につながる計算となっています。

汚染対策によって新たに70万人の雇用創出も期待できます。プラスチック循環経済への移行には、特に低所得国を中心にこれまでよりも細やかな分別、回収等が進められることが予想されます。従来より手間がかかる分、人による作業が増えることから雇用促進、生活向上に繋がるとしています。

言うまでもなく、後回しが許容される状況にありません。システム変革への取り組みが5年の遅れることで、2040 年までにさらに8,000 万トンのプラスチック汚染を作り出す可能性があります。

国際的な政策合意は、プラスチック汚染対応へのグローバル財政枠組みを設定し、リサイクル製品の市場競争力の向上、解決策に向けた規模の経済創出、モニタリングと資金調達の仕組みを設立することで、国家や企業取り組みの限界を克服し、世界的なプラスチック循環経済の促進、ビジネスチャンスの増大、雇用の創出を後押しすることが期待されます。

 


(参考文献)
United Nations Environment Programme (2023). Turning off the Tap. How the world can end plastic pollution and create a circular economy. Nairobi.
https://www.unep.org/resources/turning-off-tap-end-plastic-pollution-cr…

(文責:情報プログラム トモルソロンゴ、飯山みゆき)

 

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