1356. 低炭素アンモニア肥料の可能性

アンモニアは農業に不可欠な化学物質であり、主に食料安全保障に不可欠な肥料の製造に使用されています。その生産にはエネルギー集約型であり、膨大な天然ガスが必要となり、アンモニア工場の立地に影響を与え、多くの工場は近東の一部、ロシア連邦、トリニダード・トバゴ、アルジェリア、エジプトなど、豊富な天然ガス源の近くに立地しています。しかし、輸入液化天然ガス（LNG）により、インドのように天然ガスがあまり豊富でない地域でもアンモニア生産施設を建設することが可能になりました。中国は石炭ベースの方法でアンモニアを生産しています。

農業市場情報システム（Agricultural Market Information System -AMIS）による記事から、低炭素アンモニア肥料の可能性について紹介します。

アンモニア製造の環境への影響は甚大です。アンモニア生産は世界の総エネルギー消費量の約2%を占め、二酸化炭素（CO₂）排出量の約1.3%を占めています。世界全体では、アンモニアの約80%（約1億5,200万トン）が肥料として利用されています。気候変動対策として農業の脱炭素化が求められていることから、「低炭素アンモニア」への関心が高まっています。脱炭素アンモニア生産は、アンモニア合成における水素の炭素強度に依存します。政策立案者や業界リーダーは、アンモニアのカーボンフットプリントに基づく分類システムを採用しています。

グレーアンモニア：天然ガスや石炭などの炭化水素から製造される従来型アンモニア。CO2回収やCO2削減が行われないため、CO2排出量が著しく増加します。

ブルーアンモニア：グレーアンモニアに似ていますが、CO2回収・貯留（CCS）技術が組み込まれています。生成されたCO2は回収され、貯留または再利用されるため、正味排出量が削減されます。ブルーアンモニアの生産は、CCSインフラが整備されている米国や一部の近東諸国などで活発化しています。

グリーンアンモニア：再生可能電力と水を用いた電気分解または加水分解によって製造されます。水素は化石燃料を使用せずに生成されるため、CO₂排出量は実質的にゼロです。グリーンアンモニアはカーボンニュートラルまたはゼロカーボンであると考えられており、持続可能な肥料生産の有望な解決策として注目されています。パイロットプロジェクトでは、グリーンアンモニアを農業における気候に優しい窒素源として研究しています。

低炭素アンモニアは、世界の食料生産による気候への影響を軽減するために不可欠です。アンモニア合成に再生可能エネルギーを統合することで、肥料産業に変革をもたらす可能性があります。再生可能エネルギー、水素製造、そして二酸化炭素回収の進歩は、アンモニア製造におけるイノベーションを推進し、効率的で環境に配慮した肥料生産の未来をますます実現可能にしています。しかしながら、依然として大きな課題が残っています。低炭素アンモニアの製造、貯蔵、輸送には多額の投資が必要です。従来のグレーアンモニアと比較したグリーンアンモニアとブルーアンモニアのコスト競争力は依然として不透明です。

結論として、アンモニアは世界の肥料セクターにおいて極めて重要な役割を果たしており、農業生産と食料安全保障の両方を支えています。低炭素アンモニアへの移行は、肥料業界全体における持続可能性へのより広範なコミットメントを示しており、これにより肥料メーカーは炭素排出量を大幅に削減し、農業および関連セクターの脱炭素化に貢献することができます。将来の食料システムのための持続可能な資源としての低炭素アンモニアのメリットを最大限に実現するには、政府関係者、業界リーダー、そして研究者が現在の課題に取り組むための継続的な協力が不可欠です。

（文責：情報プログラム　飯山みゆき）