1297. 熱波の定義

地球温暖化が進むにつれ、猛暑の影響はさらに拡大すると予想されており、効果的な早期警報システムの構築が緊急性を帯びています。The Lancet Planetary Healthの論説によると、21世紀最初の20年間で、熱中症による超過死亡は年間約50万人に上り、そのうち約25万人がアジアで亡くなりました。

論説によると、多くの国が未だに熱中症警報システムを導入しておらず、警報システムを導入している国でも、熱波の影響が明確に定義されていません。熱波の緩和における大きな課題は、熱波とは何かという普遍的に受け入れられた定義が存在しないことです。気候、人間の健康、そして気象の分野において、この用語が幅広い用途で用いられていることを考えると、熱波の定義が多様であることは驚くべきことではありませんが、それぞれの指標を適用する際には細心の注意を払うことが不可欠です。

熱波は極端な暑さの事象の一例であり、地域的および年間の気候学に基づいて定義されます。地域的な気候学では、人間の暑さへの適応が考慮されるのに対し、年間の気候学では、暖かい時期（暑い季節以外の季節外れの高温）と極端な暑さを区別しています。

世界気象機関（WMO）は、熱波を、異常に暑い昼夜が続く地域的な累積過剰熱と定義し、地域的かつ過剰であることに加えて、累積的かつ持続的な熱が伴うものととらえます。気温の過剰は、昼夜を問わず地域的な閾値に対して積分され、累積過剰熱をパラメーター化します。この定義では、熱波をパラメーター化するために最高気温と最低気温が必要となります。最低気温が高いと、熱に晒された人々にはほとんど安堵や回復の効果がもたらされず、通常は翌日の気温上昇が早くなり、さらに熱が蓄積されます。通常、危険な熱波は、数日にわたって最高気温の閾値を超えることで特定されますが、最低気温の閾値を含めたり、より多くのレベルの危険事象を特定するために追加の閾値テストを含めたサービスはまだ限られています。

論説は、熱波を適切に扱うには、強度に基づく適切な熱波の定義が必要であるとし、世界気象機関（WMO）が2025年に策定した「異常に暑い昼夜が続く期間における局所的な累積余熱」という定義に基づき、マルチハザード早期警報システムにても熱波の定義が適切に扱われることを提案しました。

（参考文献）
John Nairn, Simon J Mason, (2025) Extreme heat and heatwaves: hazard awareness and impact mitigation. The Lancet, Planetary Health. https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(25)0016…

（文責：情報プログラム　飯山みゆき）