丈夫な一年生の草本性つる植物、通常は雌雄同株、短い硬い毛で覆われ、長さは最大数メートルになる。[茎] 太い円柱形、縦方向に溝があり、白っぽい緑色、硬い毛が散在している。巻きひげは葉の横につき、2-3裂、長さ10-35 cm、上部でねじれ、両側の蔓は中央部の蔓よりもはるかに短い。[葉] 互生葉、単葉、二列性。葉柄は長さ10 - 20 cm。葉身は輪郭が広卵形、10-25 × 10-20 cm、基部で深い心形、先端は尖鋭形、葉縁はやや深く不規則に5-11角または裂片であり、不規則な波形-円鋸歯状または歯状-鋸歯状、両面ともに長剛毛が密に生えている。光沢のある緑色を呈する。[花] 葉腋に単生、直径8 -12 cm、黄色、5数性。小花柄には長剛毛が密に生える。 [雄花] 長さ5 -12 cm、雌花は長さ3 - 4 cm。 [萼] 鐘形、高密度で絹状。花弁はほぼ離生。雄花 雄蕊5本、うち4本は合着したペアをもつ。 [雌花] 絨毛が密に生えている卵形体または円筒形の子房と、3本の湾曲した柱頭を伴う短い花柱を持つ。 [果実] 大きく柄のある漿果（瓜状果）、形状・大きさともに様々、卵形体長楕円形、楕円形、または球形、25 - 80 × 10 - 25 cm、暗緑色から淡緑色の斑点または粉白色、薄い長剛毛またはやや無毛、白チョーク色で容易に剥がせる蝋の層に覆われている。果肉は厚さ2 - 4 cm、白色、多肉質、僅かに芳香性、中央はスポンジ状。[種子] 多数、平たく卵状楕円形、10-15 × 5-7 × 1-2 mm、白色、多くの場合縁に溝がある。

標高1,000 mまでの熱帯低地の適度に乾燥した地域が最適である。多くの在来種が様々な民族により栽培されている。
種子により繁殖する。通常は肥料や堆肥で満たされた溝または穴に直接播種することによって栽培される。支柱を立てる場合、この植物種は株の間隔を60-80 cm、畝の間隔を1-1.5 mで植える必要がある。地上を這わせる場合は、間隔をより大きくとる必要がある（株間で2-3 m）。生育に最適な気温は23-28℃である。比較的涼しい天候と短日により雌花と雄花の比率は高まる。
  若いシュート、花、果実はタイ各地で野菜として食べられる。果実は、鶏肉や豚肉とともにあっさりした味のスープに加えられる。例えば、「トム ジュート ファク サイ ガイ（鶏肉と冬瓜のあっさりスープ）」などが知られる。可食部（熟した果実）は100 gあたり、水分96 g、タンパク質0.2 g、脂肪0.1 g、炭水化物3.5 g、ビタミンB1 0.2 mg、ビタミンB2 0.03 mg、ナイアシン0.5 mg、ビタミンC 14 mg、Ca 14 mg、Fe 0.4 mg、P 7 mg、Mg 16 mgである。