種皮は開花から採種までの充実期間や莢の接地の有無により赤褐色、黄褐色、淡黄色を呈し、表面は滑らかである。種子の大きさは大粒ダイズ並みで、100粒重は28g前後である。

表面は無毛で淡緑色を呈する。生育盛期の最長つる長は4.5～5.0m、総つる長は100～115m、分枝数は70～90本になる。

地下部にはダリヤ状の塊根ができる。塊根は蛋白質を多く含むため、東南アジアでは蛋白質不足を補う重要な資源となっている。サポニン臭が強いので日本人の嗜好に合わないが、ポテトチップスにすれば美味しい。

シカクマメは熱帯では永年作物であるが、亜熱帯では冬期に地上部が枯死する。しかし翌春塊根から萌芽するので数年間継続して収穫が可能である。

夏期の乾燥時にハダニの発生がみられるが、被害はそれほど大きくない。

花と若莢を食害するが、被害はそれほど大きくない。

水田裏作のスイカ

水田裏作のスイカ

ハノイ市郊外の近郊野菜栽培

ハノイ市郊外野野菜栽培。背景はソ連、ベトナムセンター。

カントー市市場の野菜

カントー市市場における芋類

熱帯低地の野菜栽培では、強日射を緩和するためヤシの葉等で野菜を覆う方法が行われている。

熱帯低地の野菜生産を不安定にしている最も顕著な要因は病害虫の多発であり、現在防除方法としては農薬に頼るしかない。コナガ等では薬剤耐性の問題も生じており、また農薬の使いすぎが社会問題になりつつある。

熱帯雨林の露地野菜栽培では雑草の生育がきわめて旺盛で、病害防除作業とともに、露地野菜栽培の二大作業の一つとなっている。

熱帯雨林の露地野菜栽培では病害防除は最大の課題で、高頻度に殺菌剤の散布が行われている。

各種野菜の栽培風景、NO.3はササゲ、NO.4はCHANG KOK MANISというローカル野菜、NO.5はキウリ。

各種野菜の栽培風景、NO.3はササゲ、NO.4はCHANG KOK MANISというローカル野菜、NO.5はキウリ。