シカクマメは生育適温が平均20℃以上と高温を好むため、沖縄の冬期には地上部は枯死してしまうが、保温することで収穫期間を長くすることができる。

花は淡青色の蝶形花でエンドウまたはスイートピーに似て美しく、花房当り5～13個の小花を着ける。葉は普通3複葉で、小葉は心臓形で緑色を呈する。

5cm前後の長さで、果房当り1～3個着莢する。

開花後13日前後、莢の長さ10cm～13cm、重さ約8g程度が収穫適期である。株当りの若莢年間収穫莢数は300～500個。総収量は3t／10a前後である。

若莢は 4 翼を有し、淡緑色でやや湾曲している。

開花後40日目頃になると莢の伸長、種子の肥大が止まり、莢、種皮が褐変してくる。

種皮は開花から採種までの充実期間や莢の接地の有無により赤褐色、黄褐色、淡黄色を呈し、表面は滑らかである。種子の大きさは大粒ダイズ並みで、100粒重は28g前後である。

表面は無毛で淡緑色を呈する。生育盛期の最長つる長は4.5～5.0m、総つる長は100～115m、分枝数は70～90本になる。

地下部にはダリヤ状の塊根ができる。塊根は蛋白質を多く含むため、東南アジアでは蛋白質不足を補う重要な資源となっている。サポニン臭が強いので日本人の嗜好に合わないが、ポテトチップスにすれば美味しい。

シカクマメは熱帯では永年作物であるが、亜熱帯では冬期に地上部が枯死する。しかし翌春塊根から萌芽するので数年間継続して収穫が可能である。

夏期の乾燥時にハダニの発生がみられるが、被害はそれほど大きくない。

花と若莢を食害するが、被害はそれほど大きくない。

シカクマメは緑あざやかで、あくがないので天賦羅にすると美味しい。若莢はミネラルとビタミンを豊富に含んでいる。

シカクマメは味にくせがないので、酢味噌合えにすると美味しい。

シカクマメは緑あざやかで、あくもなくあじにくせがないのでいろいろな料理に利用できる。

ムダ農業開発公団の庁舎。

水牛による代かき作業風景。

マレイシアで試験的に導入されている田植機。

マレイシアで機械的に導入されている機械田植用の育苗施設。

マレイシアで試験的に導入されている機械田植用の育苗施設（育苗した苗）。