昔からチークの伐採や運搬には象が使われてきた。タイ、ビルマ、ラオス等の東南アジア北部では今でも木材伐採に象を使うことがある。

北部タイ、ラオス、中国南西部近辺にはいろいろな少数山岳民族が、主に伝統的な焼き畑耕作を行っている。平地の商品経済とまみえることにより、焼き畑頻度が増し、森林劣化に係わっているとされている。

東北タイでは土地の生産性が低いため、単位面積当たりの農民の吸収量が少なく、農村の次三男のための農地として国有林の不法伐採、焼き畑が普遍的に行われている。

北部タイを含む東南アジア北部には傾斜地の森林を伐採・焼却し、各種の作物を育てるいわゆる焼き畑を伝統的に耕作している少数民族がある。主食としての米の耕作は第一義的に取り入れられる。

アグロフォレストリーで育てた森林の下では、植えてから3年以上経過すると照度が不足し、農作物を育てにくくなる。場所によってはその様な森林の下で家畜を飼うこともある。

体型・毛色は黄牛に似るが小型で、体重は成熟した雄でも230kgを越えるものは少ない。被毛は淡褐色から暗褐色まで異変があるが単色のものが多く、白斑を持つものもある。肩峰があるが、あまり顕著ではない。角は小さく上方に向い、強く湾曲したものが多い。無角のものもある。