6月17日のBiology and Fertility of Soilsの"Article"に国際農研と農研機構の共著論文、”Biological nitrification inhibition in maize — isolation and identification of hydrophobic inhibitors from root exudates” が掲載されました。この中で、トウモロコシの根から産出される生物的硝化抑制（BNI）物質の同定に初めて成功したことを報告しました。
共同研究グループは、トウモロコシ根の表層抽出物からBNI物質の探索を行い、１種類の新規高活性物質の発見に成功するとともに、高活性物質１種類と活性物質２種類も同定しました。最もBNI活性が強かった物質は、自然界から初めて発見されたことから、「ゼアノン」と命名しました。今回発見したゼアノンを含む４物質により、トウモロコシ根の45％のBNI活性を明らかにしました。世界で最も多く生産される畑地作物である、トウモロコシのBNI能を本研究で得たBNI物質を礎に強化することは、窒素肥料の損失と環境汚染を減らし、地球の窒素循環を改善することに繋がります。
今後、国際農研は、トウモロコシ根の分泌物に含まれる残されたBNI物質の同定を基に、高BNIトウモロコシ系統の特定と、その活用を進めて行きます。そして、得られた知見を基に、地球に優しく高効率なBNIを活用したトウモロコシ生産システムの開発を推進してゆきます。